宇宙深处，虽然黑暗，却绝不平静。
狮子座里著名的三重星系，就是个例子。这个小星系群离我们大约3500万光年，由3个形态各异的旋涡星系构成。
西南侧（图中右下）的M65最不起眼，没有太多特色，包含的气体和尘埃不多，几乎没有新的恒星正在形成，恒星老龄化严重，看起来颜色最黄。
东南侧（图中左下）的M66就不一样了。它旋臂松散，尘埃带密布，还有大片蓝色区域，意味着那里存在明亮的年轻恒星。过去50年，天文学家在这个星系里观测到了5颗超新星爆发，可以说是热闹极了。
位于北边（图中上方）的NGC 3628，虽然没有列入梅西耶星表，却是三重星系中最有特色的一个。它侧对着我们，一道宽阔而又浓厚的尘埃带将整个星系一劈两半，被形象地称为汉堡包星系。
乍一看，3个星系安安分分各占一边，一副岁月静好的样子。但深度曝光揭示出来的暗部细节，暴露了它们之间曾经暴力争斗的历史。
最明显的证据，是汉堡包星系的那条长尾，向东（图中左侧）延伸超过星系直径3倍有余，长达30万光年，所含物质相当于大约5亿颗太阳！这是大约8亿年前，它跟M66星系近距离接触的结果。
据天文学家模拟，这两个星系当年最近曾靠到了只有8万光年，几乎就要撞在一起了。两者通过引力相互较劲，汉堡包星系里的一部分物质直接被甩出了星系。
事实上，汉堡包星系“热气腾腾”的外观，以及它中部形态奇特、隐约可见一个“X”形的核球，都是当年那场星系撞车的后果。
由于气体和尘埃受到额外挤压，汉堡包星系里正大规模发生着恒星形成，以目前的速度来计算，用不了多久（500万到1000万年，在星系年龄尺度上也就是一转眼），尘埃和气体这些恒星形成原材料就会被消耗殆尽。在此后漫长的余生里，这个星系再也诞生不了多少新的恒星，只能慢慢老去在无尽时间长河里了。
当然，8亿年前星系撞车的另外一方，左下的M66，尽管已经逃到了30万光年以外，下场也没好到哪儿去。在深度曝光的照片上，可以看到它的结构极不对称：粗大的旋臂朝西北（图中右上）方向延伸到很远，相反方向却几乎没有延伸；星系核心以及最明亮的部分也偏离了整个星系的中心，核心处还聚集了大量气体，质量足有太阳的4亿倍之多。这都是它受到汉堡包星系引力反噬的结果。
真正岁月静好的，似乎只有不起眼的M65，好像完全没有受到另外两个星系引力大战的波及。不过，或许这也只是暴风雨前短暂的宁静罢了。毕竟它到M66的距离只有区区16万光年，只相当于银河系到伴星系大麦哲伦云的间距。下一场星系撞车，说不定已经避无可避了呢。
图一，Steed，2021年3月11日-19日摄于 云南 姚安远程天文台。10寸黑洞牛顿式反射镜 + QHY268M黑白制冷相机 + 宇隆2寸LRGB滤镜 + 艾顿CEM70赤道仪，焦距1000mm，f/4，制冷-15℃，186张*300秒，累积曝光15小时30分钟；
图二，Steed，2021年1月19日-2月15日摄于 河北 康保银河远程天文台。锐星150 2.8 HNT + QHY268C彩色制冷相机 + 艾顿CEM60赤道仪，焦距420mm，f/2.8，制冷-30℃，216张*300秒，累积曝光18小时。
