你有没有觉得，照片里的这片星云，像极了《西游记》里孙悟空脚下踩的那朵筋斗云？
在神话故事里，齐天大圣踩着它，一个筋斗就能翻出十万八千里；而在现实宇宙中，这片LBN 1122的星云，或许正以每秒数十公里的“舞步”参与银河系的旋转盛宴——只不过，它跨越的并非花果山到灵山，而是以光年为尺度的星际迁徙。
这片宇宙“筋斗云”的户籍档案，藏在“林兹亮星云目录”（Lynds’ Bright Nebula）的第1122号条目中。上世纪60年代，美国女天文学家贝弗利·林兹（Beverly Lynds）化身“星云猎手”，仔细翻查了帕洛马天文台的巡天图库，将数千个星云的坐标、亮度和形态汇编成一明一暗两部星云目录。从此，这片混沌的气体尘埃，有了属于自己的身份证：LBN 1122。
位于天秤座方向的LBN 1122，本质上是一团分子云，主要由氢分子和星际尘埃构成。有趣的是，这朵“筋斗云”堪称星云界的“阴阳师”——同时拥有亮星云与暗星云的双重面孔，既反射着附近恒星的光芒，同时也因为尘埃密布而遮蔽着来自背后的星光。这就像同一片云朵：朝阳面被染成金边，背光面却化作浓墨。
若要问它有多远？天文学家会递给你一块“星际拼图”：LBN 1122与天秤座-巨蛇座方向的一串分子云相连，它的“邻居”Sh2-33星云距离我们约360-470光年。由此推测，这朵“筋斗云”可能漂浮在大约400光年开外。若以孙悟空一个筋斗翻十万八千里的速度（约5.4万公里/秒）飞向它，也需要连翻2200万年才能抵达——这提醒我们，神话的浪漫与宇宙的尺度相比，终究是沧海一粟。
但真正的魔法藏在细节里：仔细看星云的右上方，一个模糊的旋涡状光斑隐藏在星光背景当中。那是星系PGC 55713，距离我们3.55亿光年。这束光从它那里启程时，地球上连恐龙都尚未诞生。更惊人的是，照片中还有一些暗弱的光斑，实则是15亿光年外的星系群——那些光逃离母星系时，多细胞生命才刚刚在地球的海洋里萌芽。
肉眼凡胎的古人，虽无缘得见这片暗弱星云，却将对“朝游北海暮苍梧”的渴望，铸进了齐天大圣的筋斗云；而今，当望远镜为人类装上“火眼金睛”，我们终于能够凝视这朵真实的“筋斗云”—— 它不再是神话里大圣脚下的祥云，而是宇宙中一座可能孵育恒星的巢穴，一场或许持续了百万年之久、星光与尘埃的拉锯战。
或许，科学与传说的共通之处，正是人类对未知的永恒好奇。
Steed，2025年1月27日-3月10日摄于 四川 南方天文远程台稻城站。ZWO ASI 6200 MM PRO 相机 + 10寸黑洞牛反望远镜 + Antlia L R G B滤镜 + 艾顿CEM120赤道仪，焦距1000mm，f/4，单张曝光300秒，共计173张，累积曝光14小时25分钟。
