纸风车星系M101，位于北斗七星的斗柄附近，距离我们2100万光年，算是银河系的近邻之一。它直径17万光年，比我们的银河系大得多，包含万亿颗恒星，构成了好几条壮观的旋臂。在黑暗的夜空中透过足够大的望远镜来看它，隐约能看到纸风车模样的一团微光，这个星系也因此而得名。
深度曝光的照片能够揭示纸风车星系更多的细节。它的蓝色旋臂之间透出点点粉光，表明有大量新的恒星在这个星系中孕育和诞生。而旋臂外围明显呈现出的不对称性，表明它跟其他星系发生过引力拉扯——比如位于图片右下角的NGC 5474。
这个矮星系是纸风车星系的伴星系之一，个头不大，由区区几十亿颗恒星构成，却意外拥有类似旋臂的结构。只不过，它的旋臂完全偏向一侧，整体形状好似一个扇贝，明显在那场引力拉扯中落了下风。也是，跟体量大自己好几百倍的纸风车星系叫板，没被一口吞掉已经是万幸了。
毕竟，弱肉强食的基本法则，在宇宙里也是通行的……
Steed，2021年3月12日-20日摄于 云南 姚安云岭天文台。10寸黑洞牛反射镜 + QHY268M黑白制冷相机 + 宇隆2寸LRGB滤镜 + 艾顿CEM70赤道仪，焦距1000mm，f/4，195张*300秒，累积曝光16小时15分钟。
